Là encore, la ville de Paksong ne possède pas d’attraits particuliers, ce qui est intéressant, ce sont les environs, en particuliers les magnifiques chutes d’eau que l’on trouve à quelques kilomètres de la ville. Pour moi, la plus belle des cascades des alentours est celle de Tad Alang, à une quarantaine de kilomètres de Paksong.
La chute d’eau mesure quelques dizaines de mètres et le débit est tel que l’on est soufflé par le vent et les embruns dès que l’on s’approche près d’elle. Un grand nombre de petites fleurs roses et de bananiers poussent tout autour de la cascade et forment un paysage magnifique, selon le point de vue, un arc-en-ciel apparait et complète le décor . Pour ceux qui n’ont pas peur des vacances sportives, sachez que l’accès à Tad Alang n’est pas facile, la descente est raide et peut être dangereuse en saison des pluies, mais elle en vaut largement l’effort et vous en serez récompensés une fois en bas.
Vous verrez au moment de faire la synthèse de votre séjour au Laos que le mot "cascades" reviendra régulièrement à la bouche. Notamment, avant Paksong, la chute de Katamkok, que nous mettons du temps à trouver (mais qui nous laisse un brin déçus dans la mesure où nous ne pouvons nous en approcher, et donc nous laver de la poussière qui nous recouvre, la route étant en construction sur ce tronçon...).
Un vrai bonheur de conduire sur ces sols de terre battue, plus ou moins sableuse ! On ne se laisse pas décourager, et c'est dans une rivière en contrebas d'un pont que nous nous baignons. Encore un de ces beaux moments simples improvisés et bénéfiques ! Finalement on s'arrête à Paksong en fin d'après-midi pour y passer la nuit. Le village n'a pas grand intérêt sauf qu'ils y font de délicieux barbecues. Comme on n'avait pas encore essayé, c'était l'occasion !
La région compte parmi les plus bombardées lors de la guerre du Vietnam : aussi ne vous attendez pas à une architecture ou un patrimoine riche. De par son climat idéal, elle aurait dû devenir l'un des lieux majeurs de production de café -un projet français-, mais là encore, la guerre a mis fin au rêve. Il reste que le Plateau des Boloven produit des grains reconnus parmi les meilleurs du monde : Pakxong est donc bien une "capitale du café".
On en déguste sur place, on en achète au marché pour l'offrir, mais aussi on découvre ses plantations, pour peu de s'écarter de la ville. En bus, comme souvent lors d'un voyage au Laos. J'ai choisi d'aller voir Tat Fan, décrite comme "l'une des chutes les plus spectaculaires" du pays.
En pleine saison des pluies, rares étaient les visiteurs, et les randonnées dans la réserve naturelle voisine, habitée par les singes, les papillons géants et les tigres étaient impossibles, mais sans regret : une belle bouffée de nature !